زمانی تصور می‌شد که هوش عامل اصلی تعیین‌کننده موفقیت تحصیلی است. بعد از سال‌ها پژوهش در مورد یادگیری و انگیزش، مربیان دریافته‌اند که دانشجویان می‌توانند نحوه تبدیل‌شدن به یادگیرنده موفق را با استفاده از راهبردهای مناسب جهت مدیریت انگیزش، رفتار و یادگیری‌شان یاد بگیرند.
واژه نظم‌دهی یک اصطلاح کلیدی برای درک یادگیرندگان موفق است. آن‌ها عوامل مؤثر بر یادگیری خودشان را نظم می‌دهند یا کنترل می‌کنند. شرایط بهینه برای یادگیری را فراهم می‌کنند و موانعی که با یادگیری آن‌ها تداخل می‌کند را از میان برمی‌دارند. صاحب‌نظران برای توصیف این نوع دانشجویان از اصطلاحات متعددی استفاده می‌کنند (برای مثال خودنظم‌ده، خودراهبر، راهبردی و فعال). مهم نیست که از چه اصطلاحی استفاده می‌شود، عامل مهم آن است که این دانشجویان راهی برای یادگیری می‌یابند. مهم نیست که استاد خوب تدریس نمی‌کند، کتاب مبهم یا گیج‌کننده است و آزمون دشوار می‌باشد یا اتاق پرسروصدا یا شلوغ است یا اینکه در برنامه امتحانی چند آزمون در یک هفته قرار گرفته است، یادگیرندگان موفق روشی برای موفقیت پیدا می‌کنند.